O jogo do bicho completa 135 anos de criação nesta segunda-feira, 13 de outubro. A modalidade, um dos maiores símbolos do jogo no Brasil, surgiu no final do século XIX, no Rio de Janeiro, como uma tentativa criativa de manter o zoológico de Vila Isabel funcionando e não foi ideia do Barão de Drummond, como muitos acreditam.

O verdadeiro idealizador foi o mexicano Manuel Ismael Zevada, admirador do zoológico e entusiasta das antigas loterias. Ele sugeriu ao Barão transformar o modelo da “Loteria das Flores” em uma versão com animais, onde cada bilhete traria um bicho diferente. A proposta tinha um objetivo simples: arrecadar fundos para salvar o zoológico, que enfrentava dificuldades financeiras após o fim do Império e a perda do subsídio público.

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Convencido pela proposta, o Barão de Drummond apresentou um pedido ao Conselho Municipal do Rio para legalizar a iniciativa. O projeto foi aceito e, em 13 de outubro de 1890, o jogo do bicho foi oficialmente autorizado como “jogo público lícito” vinculado ao zoológico.

O funcionamento era simples: quem comprasse um bilhete por mil réis poderia ganhar vinte mil réis se o animal estampado no ingresso fosse o mesmo sorteado ao fim do dia. Vinte e cinco bichos foram escolhidos para compor o jogo, e os sorteios diários rapidamente se tornaram um sucesso popular. Em 3 de julho de 1892, ocorreu o primeiro sorteio oficial, e o animal sorteado foi o avestruz.

Da legalidade à proibição

O sucesso foi tão grande que, em poucos anos, o jogo ultrapassou os muros do zoológico. Comerciantes e intermediários começaram a replicar o modelo em outros bairros, criando redes paralelas de apostas. A prática, inicialmente tolerada, acabou sendo vista pelas autoridades como desordem pública e passou a ser combatida.

Em 1895, após forte pressão popular e política, o então prefeito do Rio, Furquim Werneck de Almeida, suspendeu a autorização e rescindiu o contrato do zoológico. O jogo, que nasceu como um recurso beneficente, acabou migrando para a clandestinidade, onde permanece até hoje.

Décadas de repressão e resistência

Mesmo com as proibições, o jogo do bicho seguiu vivo. Leis e decretos tentaram encerrar a prática, como a Lei nº 628 de 1899, que instituiu penas de prisão para jogos de azar, e o Código de Contravenções Penais de 1941, que consolidou a ilegalidade da modalidade.

Durante o governo Vargas, a repressão aumentou, mas a popularidade do jogo cresceu ainda mais.

O sistema se tornou parte da cultura brasileira: organizado, confiável e, em muitos casos, tolerado. Os “banqueiros do bicho” estruturaram redes com apontadores e gerentes, mantendo o jogo ativo nas grandes cidades, especialmente no Rio de Janeiro.

Mesmo após 84 anos de proibição, o jogo do bicho continua presente no cotidiano do brasileiro. Hoje, tramita no Congresso o Projeto de Lei 2.234/2022, que busca legalizar os jogos de azar no país, incluindo o jogo do bicho, com foco na arrecadação de impostos e no combate ao mercado clandestino.

A proposta já foi aprovada na Câmara e aguarda votação no Senado. Se aprovada, pode representar o maior marco regulatório do setor em mais de um século, transformando o que nasceu como uma simples loteria beneficente em uma atividade formal e fiscalizada.

🔞 O jogo não é a sua realidade e o resultado de sua aposta não te define como uma pessoa bem ou mal-sucedida. Procure ajuda psicológica e conheça o que é a Ludopatia.