Pela primeira vez, as corridas de cavalos britânicas foram suspensas em forma de protesto. A greve, convocada pela British Horseracing Authority (BHA), afeta hipódromos tradicionais como Carlisle, Kempton Park, Lingfield Park e Uttoxeter.

O motivo: a ameaça de um aumento nos impostos sobre apostas, que, segundo representantes do setor, pode causar “danos catastróficos” a uma indústria que emprega mais de 110 mil pessoas e movimenta pelo menos US$ 5,55 bilhões por ano para a economia do Reino Unido.

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Impasse tributário

Atualmente, as apostas em corridas de cavalos estão sujeitas a três tributos principais:

• 21% sobre jogos remotos de azar online;

• 15% de imposto geral sobre apostas;

• 15% de imposto misto sobre apostas.

Com um déficit orçamentário estimado em US$ 67,69 bilhões, a chanceler Rachel Reeves não descartou rever a carga tributária do setor em seu próximo Orçamento de Outono. A expectativa é que o governo unifique os impostos em uma alíquota geral de 21%, medida que, segundo a BHA, ameaça a sustentabilidade do esporte.

Uma crise existencial

Autoridades do setor alertam que o aumento de impostos pode acelerar a venda de cavalos de ponta para outros países, como Hong Kong e Dubai, além de ampliar o atrito histórico entre casas de apostas e a indústria de corridas.

Jim Mullen, presidente-executivo do The Jockey Club, responsável por hipódromos como Kempton e Carlisle, afirmou que a medida causaria “danos irreparáveis ao segundo esporte mais popular do país, depois do futebol”.

A campanha #AxeTheRacingTax busca mobilizar governo e opinião pública. Hoje, um protesto com donos de cavalos, treinadores, jóqueis e simpatizantes ocorre em Westminster Green, em frente ao Parlamento britânico.

Corridas sob pressão

As corridas de cavalos sempre foram vistas como a “face respeitável” das apostas, com grande apelo popular em eventos como o Grand National e a Cheltenham Gold Cup. Mas a associação crescente do esporte com a indústria de jogos de azar, somada ao cenário de instabilidade fiscal, trouxe uma crise inédita.

Agora, o futuro das pistas britânicas depende diretamente das decisões políticas em torno da carga tributária.

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