A Major League Soccer (MLS) anunciou nesta segunda-feira (9) a punição máxima contra dois jogadores por envolvimento em apostas esportivas. O meio-campista Derrick Jones, de 29 anos, e o atacante Yaw Yeboah, de 28, foram banidos da liga após uma investigação concluir que ambos participaram de apostas relacionadas ao futebol — incluindo partidas de suas próprias equipes.
A decisão reforça o posicionamento da MLS em relação à integridade das competições, tema que tem ganhado cada vez mais atenção no futebol mundial diante do crescimento do mercado de apostas esportivas.
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A apuração teve início depois que a liga recebeu alertas de movimentações suspeitas no mercado de apostas. Diante disso, os dois jogadores foram colocados em licença administrativa enquanto o caso era analisado.
A investigação foi conduzida pelo escritório de advocacia Patterson Belknap Webb & Tyler LLP, que analisou as atividades dos atletas durante as temporadas de 2024 e 2025.
Ao final do processo, a MLS concluiu que Jones e Yeboah realizaram diversas apostas relacionadas ao futebol, algumas delas envolvendo diretamente seus próprios times.
Apesar da gravidade das infrações, a liga informou que não encontrou evidências de manipulação de resultados ou de que as apostas tenham influenciado o desfecho das partidas.
Aposta em cartão amarelo acendeu alerta
Entre os exemplos citados pela liga, um episódio chamou atenção dos investigadores. Segundo o relatório, os dois jogadores apostaram que Derrick Jones receberia um cartão amarelo em uma partida disputada em 19 de outubro de 2024, contra o New York Red Bulls.
O fato acabou se confirmando durante o jogo, o que levantou suspeitas adicionais. A MLS também apontou que os atletas provavelmente compartilharam informações confidenciais com outros apostadores, indicando a intenção de Jones receber o cartão durante a partida.
Em comunicado oficial, o comissário da MLS, Don Garber, afirmou que a liga seguirá rigorosa na aplicação de suas políticas para proteger a integridade do campeonato.
Segundo ele, além das punições, a entidade pretende ampliar programas educativos voltados aos atletas e defender a eliminação de mercados de apostas em cartões amarelos, considerados mais vulneráveis a manipulação.
“A liga permanece firme em seu compromisso com a integridade dos jogos e continuará aplicando suas políticas, reforçando ações educativas e defendendo medidas que protejam a competição para clubes, jogadores e torcedores”, afirmou Garber.
Caso reforça debate global sobre apostas no futebol
O episódio na MLS acontece em meio a um debate crescente sobre a relação entre atletas e apostas esportivas. Diversas ligas ao redor do mundo têm reforçado regras e sistemas de monitoramento para evitar conflitos de interesse e possíveis manipulações.
Mesmo sem comprovação de influência direta nos resultados, a participação de jogadores em apostas relacionadas ao próprio esporte é considerada violação grave das regras de integridade, podendo resultar em suspensões longas ou até banimentos definitivos, como ocorreu neste caso.
