O governo do Reino Unido enfrenta uma onda de críticas após anunciar um pacote de aumentos tributários que atinge diretamente o setor de apostas e jogos online. Representantes da indústria classificam a medida como um dos maiores aumentos de impostos já aplicados a um único segmento e alertam para consequências econômicas e sociais relevantes.

As principais operadoras de apostas do país, por meio do Betting and Gaming Council (BGC), afirmam que o plano do governo pode provocar a perda de milhares de empregos e estimular a migração de apostadores para plataformas não regulamentadas.

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Para a diretora-executiva do BGC, Grainne Hurst, o orçamento apresentado ameaça todo o ecossistema que sustenta o setor, incluindo o financiamento das tradicionais corridas de cavalos. Segundo ela, o mercado irregular tende a ser o principal beneficiado pelas mudanças.

Como o orçamento altera a tributação das apostas

De acordo com a proposta liderada pela ministra das Finanças, Rachel Reeves, o Imposto sobre Jogos Remotos subirá de 21% para 40% a partir de abril de 2026. Já o imposto sobre apostas esportivas online passará de 15% para 25% no ano seguinte.

As apostas em corridas de cavalos, por outro lado, permanecerão com alíquota de 15%. O Tesouro estima que o pacote gere cerca de 1,1 bilhão de libras adicionais por ano até 2029. Ainda assim, analistas do setor alertam que a elevação pode reduzir a base de arrecadação ao longo do tempo.

Na avaliação do BGC, o aumento do Imposto sobre Jogos Remotos representa uma elevação de aproximadamente 90%, enquanto o imposto sobre apostas esportivas sobe quase 67%. Estudos independentes citados pela entidade, elaborados pela consultoria EY, indicam que a medida pode eliminar quase 15 mil empregos ligados à tecnologia e deslocar bilhões de libras para operadores não licenciados.

Somando os dois segmentos, o setor estima que quase 17 mil postos de trabalho estejam em risco e que mais de 6 bilhões de libras em apostas possam migrar para o mercado ilegal.

Efeitos indiretos sobre as corridas de cavalos

Embora as corridas de cavalos não tenham sofrido aumento direto de impostos, o setor teme impactos indiretos. A redução da atividade das casas de apostas regulamentadas pode comprometer patrocínios, direitos de transmissão e taxas que ajudam a financiar o esporte.

Projeções apontam que o fechamento de centenas de pontos físicos de apostas pode gerar perdas significativas para a indústria das corridas, que emprega cerca de 85 mil pessoas em todo o Reino Unido.

Outro ponto central das críticas é o possível fortalecimento do mercado irregular. Segundo o BGC, aumentos expressivos de impostos, somados a novas exigências regulatórias, podem afastar jogadores do ambiente controlado e levá-los a plataformas ilegais, sem proteção ao consumidor.

A entidade destaca que os índices de danos relacionados ao jogo permanecem baixos no país, mas alerta que empurrar apostadores para operadores clandestinos pode elevar esses riscos.

Incertezas no financiamento do tratamento e prevenção

O debate também envolve o sistema de financiamento de programas de tratamento e prevenção ao vício em jogos. O governo pretende substituir contribuições voluntárias do setor por uma taxa obrigatória de até 1,1% sobre as receitas das operadoras, com arrecadação estimada em 100 milhões de libras por ano.

Entretanto, instituições que atuam diretamente no atendimento, como a GamCare, afirmam que a transição tem gerado incertezas e pode causar interrupções em serviços essenciais, sobretudo em organizações menores.

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